Leverkanker: begrip, risicofactoren, symptomen, diagnose en behandeling

Leverkanker, ook bekend als hepatocellulair carcinoom (HCC), is een soort kanker die begint in de lever, een orgaan in het rechterbovengedeelte van de buik en waarvan de functie is om voedingsstoffen, medicijnen en toxines in het bloed te verwerken. Leverkanker kan zich ontwikkelen uit de levercellen zelf of uit beschadigd leverweefsel. Het is een van de meest voorkomende en dodelijke vormen van kanker wereldwijd.

Source Image by VSRao from Pixabay

Risicofactoren Voor Leverkanker

Sommige factoren die het risico van een persoon op het ontwikkelen van leverkanker kunnen verhogen, zijn::

1. Virale Hepatitis-infectie: chronische infectie met hepatitis B-virus (HBV) of hepatitis C (HCV) kan het risico op leverkanker aanzienlijk verhogen.

2. Cirrose van de lever: cirrose, veroorzaakt door verschillende aandoeningen zoals alcoholisme, NAFLD of chronische hepatitis, kan leverbeschadiging veroorzaken die het risico op het ontwikkelen van leverkanker verhoogt.

3. Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD): vooral als het zich ontwikkelt tot niet-alcoholische steatohepatitis (NASH), kan NAFLD het risico op leverkanker verhogen.

4. Overmatig alcoholgebruik: grote en langdurige alcoholconsumptie kan leiden tot levercirrose en op zijn beurt het risico op leverkanker verhogen.

5. Genetische ziekten: genetische ziekten zoals hemochromatose (ijzerophoping) of de ziekte van Wilson (koperophoping) kunnen leverschade veroorzaken die mogelijk het risico op kanker verhoogt.

6. Bepaalde medicijnen: langdurig gebruik van bepaalde medicijnen die de lever kunnen beschadigen.

7. Diabetes Type 2 en obesitas: deze aandoeningen worden geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker.

Symptomen Van Leverkanker

Symptomen van leverkanker verschijnen vaak pas in een gevorderd stadium. Sommige van de symptomen die kunnen optreden zijn echter::

• Buikpijn: pijn of ongemak in het rechter bovenste deel van de buik.
• Gewichtsverlies: onverklaarbaar gewichtsverlies.
• Misselijkheid en braken: gastro-intestinale symptomen zoals misselijkheid of braken.
• Vermoeidheid: een extreem en ongewoon gevoel van vermoeidheid.
• Geelzucht: gele huid en ogen als gevolg van een ophoping van bilirubine in het bloed.
• Abdominale zwelling: gezwollen buik als gevolg van vochtophoping (ascites).
• Jeuk van de huid: jeuk veroorzaakt door de ophoping van gal in het bloed.

Diagnose Van Leverkanker

De diagnose van leverkanker omvat verschillende stappen om de aanwezigheid en verspreiding van kanker te bevestigen:

• Medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek: de arts zal om een medische geschiedenis vragen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren.

• Laboratoriumtests: bloedonderzoek om de leverfunctie en tumormarkers zoals alfa-fetoproteïne (AFP) te controleren, die vaak verhoogd zijn bij leverkanker.

• Beeldvorming: beeldvormingstests zoals abdominale echografie, CT-scan of MRI worden gebruikt om de grootte en locatie van tumoren in de lever te detecteren en te beoordelen.

• Leverbiopsie: deze procedure omvat het nemen van een monster van leverweefsel voor analyse in het laboratorium. Dit gebeurt meestal als beeldvormende tests de diagnose niet kunnen bevestigen.

Behandeling Van Leverkanker

Behandelingsopties voor leverkanker zijn afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor, het stadium van de kanker en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt. Sommige behandelingsopties zijn::

1. Chirurgie:

   • Leverresectie: verwijdering van het deel van de lever dat door kanker is aangetast als de kanker is gelokaliseerd en de lever van de patiënt nog steeds goed functioneert.
   • Levertransplantatie: vervanging van een lever die door kanker is aangetast door een lever van een donor, meestal overwogen voor patiënten met levercirrose die ook leverkanker hebben.

2. Ablatie Therapie:

   • Radiofrequente therapie (RFA): gebruikt radiogolven om kankercellen te vernietigen.
   • Cryoablatie: bevriezen van kankercellen met extreem lage temperaturen.

• Gerichte therapie: geneesmiddelen die specifiek gericht zijn op kankercellen, vaak gebruikt als de kanker niet te opereren is.

• Chemotherapie: het gebruik van medicijnen om kankercellen te doden. Systemische chemotherapie is meestal niet effectief voor leverkanker, maar het kan worden gebruikt in combinatie met andere therapieën.

• Immunotherapie: het gebruik van medicijnen om het immuunsysteem te stimuleren om kankercellen aan te vallen. Deze omvatten checkpoint-remmers die het lichaam kunnen helpen kanker te bestrijden.

• Radiotherapie: gebruik van straling om kankercellen te doden, meestal gebruikt in gevallen waarin een operatie niet mogelijk is of om de symptomen te verminderen.

• Palliatieve zorg: als de kanker niet kan worden genezen, richt palliatieve zorg zich op het beheersen van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven van de patiënt.

Preventie Van Leverkanker

Sommige maatregelen ter preventie van leverkanker zijn::

• Hepatitis B vaccinatie: vaccinatie tegen hepatitis B kan het risico op leverkanker verminderen.
• Hepatitis C-behandeling: het behandelen van hepatitis C-infectie met antivirale geneesmiddelen kan het risico op leverkanker verminderen.
• Beheer van leveraandoeningen: Beheer leveraandoeningen zoals cirrose met gezonde veranderingen in levensstijl en passende behandeling.
• Vermijd overmatig alcoholgebruik: verminder alcoholgebruik om leverschade te voorkomen.
• Gezonde voeding en lichaamsbeweging: behoud een gezond gewicht en oefen regelmatig om het risico op leverziekte te verminderen.

Leverkanker is een ernstige aandoening die onmiddellijke medische hulp vereist. Het begrijpen van de risicofactoren, symptomen en behandelingsopties is een belangrijke stap in het omgaan met deze ziekte. Als u risicofactoren of verdachte symptomen heeft, is het belangrijk om onmiddellijk een zorgverlener te raadplegen voor een juiste diagnose en behandeling.